Crónica Transandina. Parte III. El Potoj.

Llegamos. Dos horas duró el trayecto de Sucre a Potosí... y una hora sortear el tráfico. Finalmente llegamos... y mañana partiremos temprano con rumbo al Lago Poopó. Por hoy, como no hay mucho que contar sobre nuestro paso por Villa Imperial, los dejaré con la leyenda fundacional de la ciudad nacida a las faldas del Cerro Rico...

...resulta que hace miles de años un Inca, cuyo nombre no recuerdo, explotaba una gran mina de plata en la región del collasuyo (hoy el occidente boliviano, norte chileno y noroeste argentino). Un día un pastor de la zona, siguiendo a una llama perdida, tras caminar por varios km se vió cubierto por la noche y encendió fuego para descansar al pie de una montaña. El indio vió sorprendido como el fuego derretía la montaña, que parecia estar hecha de material precioso. La mañana siguiente, corrió a los generales para contarles sobre el nuevo yacimiento que había encontrado. La noticia no tardó en llegar a los oídos del Inca, que ordenó su inmediata explotación. Semanas más tarde, los generales retornaron al Inca contando que, al momento de empezar a cavar, un enorme estruendo desde dentro de la tierra -como una gran explosión- les advirtió que se fueran pues esas riquezas estaban destinadas para otros. Aquel estruendo, en el idioma quechua, fue conocido como potoj. La explotación se detuvo y nunca más los quechuas volvieron a tocar la montaña.

Varias décadas más tarde, los conquistadores llegaron a ese mismo lugar para encontrarse con la mina que durante cinco siglos daría de comer al mundo entero, y Potosí, la ciudad que fundaron sobre ese árido e inhóspito paisaje, pasó a celebrar aquella leyenda de los quechuas quienes, recordando lo que allí había ocurrido, sólo repetían al referirse a la montaña... potoj...

las fotos del cerro y de una esquina de Potosí son de su servidor